Start je net met PR, dan richt je je waarschijnlijk vooral op het vergroten van de bedrijfsbekendheid. Dit betekent concreet: bewerkstelligen dat een groter publiek bekend raakt met je onderneming dan op dit moment het geval is. Het liefst richt je je daarbij natuurlijk op jouw specifieke targetgroep. Wanneer jouw merk reeds een plekje in het geheugen van de consument heeft veroverd, zul je merken dat al jouw marketingactiviteiten significant effectiever zijn. Consumenten hebben namelijk een voorkeur voor een onderneming wiens naam hen vertrouwd voorkomt.

Elke vorm van publiciteit is positief, zo wordt weleens gezegd. Echter is het belangrijk daar toch iets genuanceerder naar te kijken. Als je net start met PR is het mogelijk inderdaad minder essentieel wat de inhoud van de berichtgeving is, zolang je maar onderwerp van gesprek bent. Het publiek is immers nog niet met je vertrouwd, waardoor de impact van een negatieve berichtgeving beperkt blijft. De kans is groot dat vooral je merknaam blijft hangen, niet zozeer de context.

Dit principe is echter niet van toepassing in latere stadia. Wanneer een gevestigd merk als Coca-Cola een misstap begaat, is dat duidelijk geen reden voor vreugde. Het merk is immers alom bekend. Slechte publiciteit veroorzaakt voor dergelijke merken daadwerkelijk reputatieschade. Daarom kan gesteld worden dat voor een reeds bekend bedrijf de PR-focus niet zozeer op het verder uitbouwen van naamsbekendheid ligt, maar meer op het managen van de reputatie.